Ziekte van Graves, een vervelende (schild)klier

In Nederland hebben naar schatting 75.000 mensen de ziekte van Graves. De ziekte van Graves is een auto-immuunziekte. Bij een auto-immuunziekte maakt het lichaam antistoffen tegen eigen lichaamscellen. In het geval van de ziekte van Graves zijn de antistoffen gericht tegen de schildklier. De schildklier gaat teveel schildklierhormoon aanmaken wat tot allerlei ernstige gezondheidsproblemen en zelfs tot psychische problemen kan leiden. Soms is de schildklier vergroot. De klachten zijn niet altijd duidelijk en kunnen bij iedereen anders zijn. Daardoor blijven mensen er soms te lang mee rondlopen.

Verschijnselen van de ziekte van Graves

Overactiviteit is de meest voorkomende klacht. U kunt gaan beven, hartkloppingen, klamme handen en diarree krijgen en druk en zenuwachtig worden. Ook kunt u afvallen ondanks goede eetlust. Bij vrouwen kan de menstruatie minder worden of wegblijven.
Sommige mensen krijgen oogproblemen. De ogen gaan tranen, worden pijnlijk en rood en kunnen gaan uitpuilen. U ziet dubbel of slecht of u kunt uw ogen niet meer goed bewegen. Oogproblemen worden soms aangezien voor een allergie. Het risico op oogproblemen is het grootst als u rookt. Heel soms krijgen mensen ook huidproblemen. Er ontstaan hobbelige rode, jeukende plekken op de scheenbenen.

Psychische gevolgen

Door de overproductie van schildklierhormoon raken alle hormonen uit balans. Daardoor kunt u emotioneel in de war raken en prikkelbaar op mensen reageren. Ook kunt u ongeduldig, vergeetachtig of angstig worden. Het kan lijken of u overspannen of depressief bent. Uw persoonlijkheid kan veranderen waardoor mensen in uw omgeving u niet meer herkennen. Ook voor uzelf kunnen uw reacties onbegrijpelijk zijn. Door de uitpuilende ogen krijgt u een starende, boze of verbaasde blik. Dit kan uw zelfvertrouwen verminderen en vervelende reacties van andere mensen oproepen. Lezen en sporten kunnen moeilijk worden door de verminderde beweeglijkheid van de ogen.

De behandeling

De ziekte van Graves wordt behandeld door de internist. Voor de schildklier worden medicijnen gegeven die de werking van de schildklier verminderen of radio-actief jodium dat de schildklier definitief uitschakelt. Een operatie waarbij de schildklier geheel of gedeeltelijk wordt verwijderd is zelden nodig.

De oogafwijkingen worden behandeld door de oogarts. Afhankelijk van de ernst ervan wordt gekozen voor oogdruppels, medicijnen of een operatie. Als u rookt wordt u aangeraden hiermee te stoppen. Met de behandeling van de ziekte van Graves verdwijnt ook de huidafwijking.

Neem voor meer informatie contact op met patiëntenvoorlichting, geopend op maandag tot en met donderdag van 9.00 tot 16.00 uur en vrijdag van 9.00 tot.12.30 uur via 040-286 4874 of patiëntenvoorlichting@st-anna.nl, of kijk op www.graves-patienten.nl. 

Zie ook interne geneeskunde St. Anna Ziekenhuis »

Zie ook oogheelkunde St. Anna Ziekenhuis »

December 2009